Le fichier sitemap

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Pour booster sérieusement un site web, offrez-lui un sitemap pour les robots des principaux moteurs de recherche

En traduction littérale un sitemap est le plan d’un site. Et dans les faits, c’est ce qu’il est.

Le protocole sitemaps (avec un « s » final) a été conçu par Google et à pour but d’aider les robots des moteurs de recherche à trouver toutes les pages à indexer d’un site.

Nous mettons moteurs de robots au pluriel parce que bien que conçu pour GoogleBot, les fichiers sitemap sont aujourd’hui utilisés par Bing (ex Live Search), Yahoo, Ask, Exalead, …

Le protocole Sitemaps permet donc à un webmaster de proposer aux moteurs de recherche un plan du site sous forme d’un fichier XML qui en plus des URL comporte des informations complémentaires comme, par exemple, la date de la dernière mise à jour du site, la date de la dernière modification d’un fichier en ligne, la fréquence des mises à jour, …

Officiellement un fichier sitemap n’a pas d’incidence sur le référencement d’un site. Officiellement, un fichier sitemap n’est pas obligatoire.

Mais dans certains cas, ce fichier est indispensable. Dans le cas des sites en flash, impossible à référencer sans lui. Et il y a un autre cas où le sitemap est indispensable, c’est au moment de la mise en ligne d’un nouveau site.

Dans ce cas, c’est le seul moyen d’espérer une indexation relativement rapide de ces nouvelles pages par les moteurs de recherches.

Compte tenu de la progression exponentielle des sites web en ligne, booster un site est un travail qui ne s’arrête jamais et comme la majorité des CMS proposent de réaliser automatiquement les fichiers sitemap, il est utile de faire ce petit effort.

Les fichiers sitemap doivent être « signalés » au robots soit via des pages de soumissions spécifiques, soit via le fichier robots.txt en respectant cette syntaxe :

Sitemap: http://www.example.org/sitemap.xml.

Nous verrons dans une autre fiche la structure des fichiers sitemap en XML ainsi qu’une série d’outils qui permettent de réaliser ces fichiers sitemap quand on ne veut pas les réaliser « à la main » pour des sites statiques par exemple.

(Transfert de cette fiche depuis l'ancien site, première publication ici, ou dernière modification : mars 2010)